Het handhaven van evenwicht tussen vraag en aanbod is cruciaal voor de stabiliteit van elektriciteits- en gasnetwerken. De uitdaging ligt in het feit dat elektriciteit en gas moeilijk efficiënt op te slaan zijn op grote schaal. Dit betekent dat de productie van elektriciteit en de toevoer van gas continu moeten worden afgestemd op de actuele vraag, aangezien er geen grootschalige opslagmogelijkheden zijn om overtollige energie op te slaan voor toekomstig gebruik.

Wanneer de vraag naar energie hoger is dan het voorspelde aanbod, kan dit leiden tot instabiliteit in het netwerk. Om dit te voorkomen, worden verschillende maatregelen genomen, zoals het gebruik van reservecapaciteit, het inzetten van regelbare productiemiddelen en het afstemmen van de vraag op het aanbod door middel van slimme energienetwerken.

Aan de andere kant, als er meer aanbod is dan vraag, kan dit ook problemen veroorzaken. Overproductie kan leiden tot overspanning in het netwerk, wat schade kan veroorzaken aan elektrische apparatuur. Het is dus van groot belang om vraag en aanbod nauwkeurig te voorspellen en te beheren.

De kosten -die onbalanskosten worden genoemd- die gepaard gaan met het handhaven van deze balans worden vaak doorberekend aan de eindgebruikers, wat resulteert in tarieven die fluctueren op basis van de actuele marktomstandigheden en de inspanningen die nodig zijn om de stabiliteit van het netwerk te waarborgen. Dit benadrukt het belang van energie-efficiëntie, slimme energienetwerken en investeringen in technologieën die de flexibiliteit van het energiesysteem vergroten.